Un enfant affamé a de la difficulté à apprendre.
Le petit déjeuner fournit aux enfants le carburant dont ils ont besoin pour commencer chaque matin du bon pied, et les collations et repas nutritifs pendant la journée les stimulent pour qu’ils soient en mesure de rester alertes et participer en classe.

Selon diverses études, les enfants qui sont bien nourris ont une meilleure mémoire, une plus grande aptitude à résoudre des problèmes et plus de créativité – globalement, ils réussissent mieux à l’école. Pourtant, le Canada affiche certains faits troublants :

• Un enfant sur neuf au Canada vit sous le seuil de la pauvreté et il s’agit seulement d’une des nombreuses raisons pour lesquelles les enfants se rendent à l’école sans avoir déjeuné chaque jour;
• 31 % des élèves de l’école élémentaire et 62 % des élèves du secondaire ne mangent pas un petit déjeuner nutritif tous les jours;
• L’incidence d’obésité et de diabète de Type 2 ainsi que d’autres problèmes liés à la santé continue de croître chez les enfants; et pourtant
• le Canada demeure l’un des seuls pays développés dépourvus d’un programme de nutrition national destiné aux enfants.

Compte tenu de l’économie actuelle et de la hausse du coût des aliments, les programmes de nutrition destinés aux enfants dans tout le pays font face au difficile défi de répondre aux besoins de leur communauté scolaire même s’ils fonctionnent déjà avec un budget limité.

En 2008-2009, Déjeuner pour apprendre a seulement réussi à combler 27 % des demandes de subvention que lui ont faites des programmes de petit déjeuner, de dîner et de collation, ce qui signifie que des milliers d’enfants se rendent peut-être à l’école sans repas ou collation santé.